Ce qu'il faut vraiment savoir sur les plantes!

La première fois que vous avez vu un aquarium, Vous avez dû être attiré par les plantes. En effet, à condition toutefois que l'aquarium en comporte (en bonne santé) c'est ce qui attire l'œil en premier avant même les poissons.
Un aquariophile compétent inclut presque toujours des plantes dans son aquarium car il n'ignore pas que celles-ci participent non seulement à la beauté de l'aquarium mais sont également bénéfiques pour les poissons. Bien entendu, certains poissons peuvent vivre sans plantes, à condition toutefois de leur fournir une bonne aération ce à quoi contribuent justement celles-ci quand elles sont suffisamment présentes. Les plantes croissant dans l'aquarium ont la propriété naturelle, d'absorber des éléments polluants, (nitrates en particulier, que n'apprécient guère les poissons) car elles se nourrissent de sels minéraux, ces mêmes sels, qui sont produits en permanence par les micro-organismes qui transforment les résidus de matières organiques provenant du fonctionnement normal de tout aquarium.

Certes, la culture des plantes en vase clos et en pleine eau n'est pas toujours des plus simples, particulièrement si l'on s'en tient aux plantes que l'on préfère, souvent et c'est bien naturel, parmi les plus belles, mais aussi celles de culture délicate, comme si la nature ne voulait offrir ses trésors qu'à ceux qui se donnent la peine de les chouchouter.
Pour débuter, c'est-à-dire démarrer un aquarium, si on veut se donner de bonnes chances de succès, il faut obligatoirement utiliser des plantes poussant facilement en station émergée. Ce sont elles qui vont favoriser et activer la mise en route et l'épanouissement du milieu aquatique et non pas comme c'est trop souvent le cas, en plantant quelques plantes souvent isolées, rachitiques, qui vivotent péniblement, pourrissant plus ou moins rapidement, perdant leurs feuilles, polluant le milieu et devenant très rapidement la proie des algues, annulant totalement vos efforts pour parvenir à obtenir un aquarium qui donne envie de poursuivre ce loisir, plutôt que de mettre fin à ce qui est devenu une désolation. L'affaire se corsera encore considérablement quand le cycle de l'azote sera enfin propice pour l'introduction des premiers poissons.
Bien entendu, nous ne sommes pas les seuls à préconiser cette façon de faire, mais nous sommes probablement parmi ceux qui ont le plus expérimenté, mis en pratique, affiné et sélectionné les composants de cette méthode. (Au diable la modestie, puisque pour avoir quelque chance d'être entendu, même quand on parle vrai, il faut de nos jours s'autoproclamer les meilleurs, de préférence à grands renforts de superlatifs, c'est chose faite maintenant et je sacrifie donc à cette malséante procédure, puissiez vous me croire sans avoir besoin d'aussi déplorables subterfuges.)

Les plantes que l'on achète pour utiliser dans un aquarium sont reproduites par des méthodes "in vitro", puis cultivées en serre, certes dans une atmosphère très humidifiée, mais elles ne baignent pas entièrement dans l'eau contrairement à ce que l'on pourrait croire.
Leurs racines seules se trouvent dans un compost (généralement de laine de roche) ou une solution nutritive mais les feuilles se trouvent à l'air libre (de la serre), fréquemment pulvérisées par une sorte de brouillard d'eau à intervalles nécessaires. Il n'existe que relativement peu de véritables plantes aquatiques poussant en permanence immergées.

C'est le commerçant qui bien souvent les conserve pour la première fois entièrement dans l'eau, tant bien que mal avec un éclairage rarement vraiment approprié et parfois dans le même bac que les poissons.
Si on achète les plantes immédiatement dès leur arrivée, (un jour ou deux après tout au plus) et qu'on les plante directement dans l'aquarium en leur offrant des conditions sinon idéales, tout au moins très bonnes, il y a moins de chance que leurs feuilles se tachent ou tombent ou que leurs rameaux pourrissent.
Si la nature de l'eau ne correspond pas aux conditions de culture que ces plantes exigent, elles peuvent aller jusqu'à perdre leurs feuilles et justement, comme elles ne sont pas cultivées dans l'eau (immergées) comme je l'ai dit plus haut cela est tout à fait normal.
Certes c'est très désagréable pour l'aquariophile, de voir les feuilles de ces plantes tomber se décolorer ou se tacher mais dans la nature, cela se passe en général de la même façon particulièrement quand l'immersion est prompte. Les feuilles qui ont poussé sur les plantes émergées, quand vient la saison des pluies quand l'eau monte parfois brutalement, tombent pour laisser la place à de nouvelles feuilles immergées qui ne présentent pas exactement la même apparence (c'est-à-dire la même structure) et peuvent même parfois devenir méconnaissables, tant l'apparence avec les feuilles émergées diffère!

Certaines plantes et plus particulièrement les Echinodorus horizontalis, probablement aussi les Echinodorus grandiflorus ainsi que les Echinodorus Cordifolius. pour ne citer que les plus courants ont besoin d'une période végétative pour se refaire une santé en milieu humide mais non immergé.
La solution simple est de se rabattre sur des plantes ayant fait leurs preuves en aquarium tels par exemple les Echinodorus Bleheri ou également les Echinodorus Martii. Ceux-ci consentent plus facilement à pousser immergés malgré un besoin d'engrais ou plus exactement d'un sous-sol nourricier approprié, si on veut qu'ils donnent toute leur splendeur.
D'autres plantes, notamment les cryptocorynes peuvent même aller jusqu'à une désagrégation totale de toutes leurs feuilles. Dans ce cas, il ne faut surtout pas enlever le pied. Très fréquemment, quelques semaines plus tard il fait de nouvelles feuilles. On attribue parfois aussi ce phénomène à une maladie bactérienne mais il semble s'avérer que cela soit faux. Il s'agit plutôt d'une sorte de réaction très rapide aux modifications de l'environnement (par exemple: caractéristiques chimiques d'un changement d'eau variant quelque peu ou même une modification de l'éclairage).
L'aquariophile malin devra essayer de repérer chez le commerçant celles qui ont tendance à commencer à présenter ces caractéristiques d'accoutumance à la situation immergée. Il ne les utilisera pas ou peu, ou en toute connaissance de cause.

L'aquariophile plus téméraire, ou plus à l'aise financièrement (eh oui, les plantes sont onéreuses!) essaiera généralement toutes sortes de solutions, notamment divers engrais, des tentatives d'éclairage hors normes, bref un peu tout ce qui lui vient à l'esprit ou que l'on ne manquera pas hélas, de lui conseiller sur les forums, pour annihiler le phénomène. Malheureusement, cette façon de procéder n'apporte que rarement des solutions convenables à la culture des plantes en aquarium.

L'aquariophile plus entreprenant encore, ira même jusqu'à supprimer une grande partie de l'eau de l'aquarium à la longue et à le transformer ainsi en terrarium. Il n'a plus de poisson mais bien souvent de splendides plantes mais également de nouveaux problèmes...
Plus généralement, certaines plantes, souvent de croissance assez forte, exigent un milieu nutritif conséquent (type complexe argilo-humique) adapté, sans lequel leur vitalité se trouve ralentie, voire stoppée après une courte période de croissance vigoureuse en immersion.
Certains sols et particulièrement ceux sans complexe nutritif approprié, ne comportent pas les éléments suffisants pour ces plantes voraces où et ou ils sont trop vite épuisés.
Ajouter de l'engrais dans un aquarium est un dilemme pouvant causer des réactions imprévisibles, voire dangereuses...
La plupart du temps contrairement à beaucoup d'affirmations, cela ne solutionne rien, sauf dans des cas bien spécifiques, en fait assez rares. Dans ces cas particuliers, une grande connaissance de l'engrais employé et plus encore des besoins des plantes, ce que l'on fait, à quel moment et surtout pourquoi le fait-on est alors exigée.
Nous encourageons vivement les débutants à ne pas se lancer dans l'expérimentation des engrais avant d'avoir pu reconnaitre avec certitude que la plante en a besoin. En effet un aquarium avec un sol bien conçu, peut fonctionner plusieurs mois voire des années sans une goutte d'engrais ajouté si les plantes sont bien choisies et les changements d'eau régulièrement pratiqués.

La meilleure des solutions est d'utiliser au début le plus possible des plantes vraiment aquatiques. Malheureusement, il est parfois relativement difficile d'en trouver car leur production par les horticulteurs reste délicate. Heureusement, il en est des palustres qui tolèrent l'immersion permanente sans broncher. Ce sont celles ci que nous avons sélectionné et que nous vous présentons.
En aquariophilie, le choix des plantes pour celui qui désire avoir un aquarium bien planté (ce que nous encourageons vivement) est au moins aussi complexe que celui des poissons c'est une notion qui n'est pas encore répandue parmi les aquariophiles débutants, mais il faut absolument en prendre conscience afin de pouvoir en tenir compte.
Un éclairage de qualité en puissance et composition spectrale ainsi que sa durée influent aussi sur le comportement des végétaux. Chaque plante ayant ses particularités, il est absolument nécessaire de n'acheter que des plantes dûment étiquetées (et en excellent état sanitaire, cela va de soi!) afin de pouvoir déterminer leurs besoins, leurs tolérances et leurs comptabilités avec d'autres espèces. Cet exercice sera toujours un compromis, il est des plantes qui pousseront à merveille dans votre aquarium et d'autres qui ne voudront même pas prendre racine.

Voici donc la sélection de plantes indispensable pour débuter un aquarium de façon à réduire au maximum l'apparition des algues.


Limnophila aquatica:


C'est à mon avis la meilleure plante (avec celle qui suit) pour le démarrage d'un aquarium. Elle n'aura peut-être pas exactement l'apparence de la photo ci-contre, plus particulièrement en eau dure car c'est une plante d'apparence assez versatile. Elle sera sans doute moins touffue, moins aérienne, mais peu importe, le résultat contre les algues sera tout aussi bon.
Dans les petits bacs, ou ceux de faible hauteur d'eau, il faudra la tailler fréquemment pour lui éviter absolument de s'étendre en surface, "court-circuitant" la lumière, empêchant ainsi les autres plantes de profiter des bienfaits de l'énergie lumineuse dont elles ne peuvent se passer pour croître normalement. Il semblerait que certaines souches se comportent curieusement (leur apparence) en période hivernale et soient difficiles à produire.


Limnophila sessiflora


Exactement les mêmes caractéristiques que la grande sœur ci-dessus, mais tout de même plus modeste, moins... exubérante. Oups! j'ai failli écrire moins extravertie!
Elle peut remplacer la Limnophila aquatica dans certaines régions où cette dernière n'est pas proposée par certains commerçants (c'est assez fréquent, notamment en période hivernale), voir ci-dessus.




Ceratopteris thalictroides


Encore une championne de la vitesse de croissance. Parfaitement appropriée pour le démarrage d'un aquarium.
Elle présente une petite particularité qui a son importance: elle déteste avoir les racines enfoncées profondément dans le sol, en fait, on peut la laisser flotter sans la planter (cela présente des inconvénients, notamment, elle se retrouve toujours au même endroit, là où la pousse le courant) pour éviter cela, ma méthode consiste à poser ses racines sur le sable, et mettre une grosse pierre dessus et la laisser pousser de cette façon. Elle finira par s'enraciner d'elle-même de la façon qui lui convient.
On arrive cependant à la faire pousser avec les racines dans le sol, mais il faut absolument que le collet soit bien dégagé du sable, ce qui n'est pas toujours aisé à réaliser car elle a tendance à remonter. Les rameaux sont fragiles et à chaque meurtrissure, il poussera une petite plante que l'on pourra détacher et replanter quand elle sera suffisamment grande. Cette fougère peut également présenter de fortes variations de l'apparence de son feuillage.
Au bout de plusieurs mois de croissance intensive, parfois elle se comporte comme une plante annuelle et a tendance à dépérir sans que l'on sache trop pourquoi. Il est facile alors de la remplacer par une des plantes qui ne manquent pas de provenir de ses rameaux ou par une autre plante totalement différente, si l'aquarium est bien démarré. Certaines ne présentent pas cette caractéristique et peuvent pousser durant des années tout à fait normalement, la seule façon de le savoir est d'essayer.



Hygrophila polysperma


Cette plante est quasiment l'archétype indispensable aux débutants. Les aquariums dans lesquels elle ne pousse pas sont vraiment très rares, elle pousse avec une rapidité de croissance qui n'a d'égale que sa sobriété. Il faut veiller à ce qu'elle n'empiète pas sur le territoire des autres plantes, en la taillant régulièrement, fréquemment et abondamment.
Si l'on observe ces consignes, elle constitue vraiment la plante parfaite pour démarrer un aquarium. La teinte et la forme de ses feuilles peut varier notablement, en fonction de la lumière.
Si on prend soin de la réguler suffisamment afin qu'elle n'occupe pas tout l'aquarium, notamment en surface, qu'il ne faut pas qu'elle atteigne, c'est une plante que l'on peut cultiver indéfiniment dans un bac sans qu'elle manifeste le moins du monde de lassitude dans sa croissance.
Bien entendu, comme la plupart des plantes qui forment des racines sur les tiges, elle se bouture on ne peut plus facilement.

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Ceratopteris cornuta


il semblerait que cette fougère flottante ne soit plus proposée à la vente par les établissements Tropica. Si cette information est exacte, je n'en connais pas les raisons. C'est pourtant une plante de culture facile, dont la vitesse de croissance importante contribue efficacement à la lutte contre les algues. Sa multiplication par plantules poussant sur ses frondes est des plus faciles puisqu'elle se fait seule. Il semblerait qu'il existe des hybrides (y compris dans le milieu naturel) ce qui rend son identification quelque peu incertaine.



Heteranthera zosterifolia


C'est une plante aux port touffu quand elle reçoit assez de lumière, buissonnant, surtout si on la taille régulièrement.
Jolie plante élégante qui se reproduit facilement par bouturage grâce à la production importante de racines sur les tiges. N'a pas de préférence particulière pour une eau dure ou douce.



Hygrophila difformis

Il s'agit là d'une plante palustre (qui pousse dans les marais), pas véritablement aquatique, mais qui s'accommode sans souci d'une immersion permanente.
D'apparence très variable (les deux photos représentent la même plante) selon les caractéristiques de l'éclairage, du sol et de l'eau, c'est-à-dire de l'environnement.
Encore une plante bien adaptée au démarrage de l'aquarium. Malgré un démarrage quelquefois un peu moins rapide que les plus vigoureuses (c'est relatif...), elle devient vite indispensable.
Certains auteurs la présentent comme l'une des plus belles plantes d'aquarium. Je n'irai pas jusque-là, ce qui prouve bien que tous les goûts sont dans la nature. Je préfère davantage sa vigueur et son comportement qui en font une plante très attractive, aussi bien dans les aquariums d'eaux dures que douces. Ces qualités la désignent comme une plante de choix pour l'utilisation dans le démarrage d'un aquarium.
Sous un fort éclairage, elle émet souvent des pousses, qui s'enracinent dans le sol, devenant de ce fait rampantes, elle est capable si on n'y prend garde, de s'accaparer les parties du bac les plus éclairées.
Quelques tailles appropriées, limiteront sans difficulté son expansion. Les boutures ainsi récoltées pourront être repiquées à un autre endroit ou dans d'autres aquarium, dans lesquels elles formeront bien vite d'autres plantes possédant les mêmes vertus.




Eusteralis (species)


Très jolie plante. Sa beauté n'a d'égale que sa vigueur tant en isolée qu'en petit groupe, elle sera particulièrement mise en valeur dans un bac suffisamment important pour l'accueillir (au moins 200 l) afin qu'elle puisse prospérer normalement ce qu'elle fait généralement avec une grande vigueur. C'est la seule restriction, ainsi que sa propension (pour certaines variétés) à produire des têtes multiples dès qu'elle approche de la surface. Justement, il faudra lui interdire, (en coupant les têtes) d'aller s'extérioriser en surface.
On pourra utiliser avec grand profit les têtes des coupes ainsi réalisées comme boutures (au moins une quinzaine de centimètres). Celles-ci pourront être replantées au pied constituant ainsi rapidement des massifs fournis à condition toutefois de ne pas planter trop serré.




Hygrophila corymbosa


C'est une plante palustre, qui meuble bien un grand bac (300 litres ou plus, le prototype même de plante qui perd ses feuilles du bas dès qu'on la cultive immergée, pour cette raison, elle ne devra pas être utilisée dans les bacs petits et moyens. Comme elle devient grande, on la plantera en arrière-plan ce qui aura l'avantage de rendre moins visibles les tiges effeuillées.
À peu près toutes les variétés sont de culture facile et la plupart poussent rapidement y compris dans une eau mi-dure. Certaines formes seraient stériles, mais on s'en moque!
Il vous faudra choisir les plantes d'un vert pur de préférence à celles brun rougeâtre. Ces dernières exigeant un éclairage important pour prendre cette apparence. Un pH inférieur à 6 (rare dans un aquarium neuf) peut causer des taches sur son feuillage.

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Ceratophyllum demersum



C'est une plante particulière car elle ne possède pas de système radiculaire. C'est un inconvénient majeur si on veut la planter comme c'est souvent le cas dans un bac qui démarre. Malgré cela, elle peut faire partie de cette sélection à cause de sa croissance vraiment très rapide, 1 à 2 cm par...jour!

Cependant, il semblerait qu'elle préfère nettement les aquariums dont l'eau est assez fortement minéralisée. Ses élégantes ramifications d'une grande légèreté aérienne, contrairement à ce que nous laisse supposer leur contact rugueux, sont cassants et rendent son transport quelque peu aléatoire, c'est l'une des raisons pour lesquelles on ne la trouve qu'assez rarement dans les bacs des commerçants.

Bien souvent elle est utilisée flottante, ce qui réclame quelques aménagements, pas toujours faciles à mettre en œuvre, pour limiter le mieux possible l'ombrage qu'elle peut créer pouvant être fort préjudiciable aux autres plantes, quand on la laisse pousser sans contraintes ni retenue. En effet, tôt ou tard elle finira par s'immobiliser tout en s'accroissant vigoureusement toujours dans le même coin de l'aquarium, poussée par le rejet de la pompe du filtre, en subtilisant la lumière destinée aux plantes qui se trouvent en dessous. C'est pour ces raisons qu'elle n'est pas totalement intégrable à la liste des indispensables. Malgré cela elle peut convenir dans des situations précises et un peu particulières.

Donc si vous décidez d'utiliser cette plante, attention! ne la laissez surtout pas vivre sa vie et prospérer comme elle l'entend, au contraire, n'hésitez pas à la contraindre vigoureusement en la réduisant très souvent de façon à ce que les autres plantes ne pâtissent pas de sa présence, au demeurant fort esthétique.

De plus, même si vous en trouvez, il est fortement préférable de n'utiliser que la seule forme entièrement verte qui n'exige pas un éclairage d'une très grande intensité, (la forme rougeâtre, serait en réalité le Ceratophyllum submersum). Il est bon de savoir également que suivant la provenance des souches, elle ne semble pas trop aimer les températures au-dessus de 24° sans une adaptation progressive sur plusieurs jours au minimum. En tenant compte de ses caractéristiques spécifiques, elle peut être d'un grand secours en contribuant efficacement dans la lutte contre l'apparition des algues.




Et enfin :
L' Egeria densa,


qui pousse très vite mais surtout en eau relativement peu chauffée; en eau chaude il semblerait que certaines souches ne survivent que peu de temps.

Voilà, quand vous aurez lu attentivement ces lignes, j'espère que vous aurez consciente de la nécessité de ne pas planter uniquement les certaines plantes qui plaisent.